..:: Programme Interreg III B ::..

L’’initiative communautaire INTERREG III figure parmi les instruments de la politique régionale communautaire. Cette troisième phase intervient après le succès d'Interreg I (1989-1993) et d'Interreg II (1994-1999). Il est l’un des quatre programmes d'initiatives communautaires mis en place par la Commission européenne pour définir des solutions communes à des problématiques spécifiques.

Essentiellement destiné à favoriser un développement harmonieux, équilibré et durable du territoire européen sur la période 2000 - 2006, il préconise la formation de partenariats dépassant les frontières afin de favoriser un aménagement équilibré des territoires pluri-régionaux.

Dotée d’un budget de 4 875 milliards d'euros pour la période 2000-2006 (à la charge exclusive du FEDER), et sur la base des programmes INTERREG précédents, cette initiative communautaire s’articule autour de 3 volets:

> Volet A: la coopération transfrontalière: entre territoires contigüs, y compris avec les frontières externes de l'Union européenne et certaines zones maritimes, afin de mettre en œuvre des stratégies communes de développement.

> Volet B: La coopération transnationale: entre autorités nationales, régionales et locales au sein de grands espaces géographiques prédéterminés par la Commission européenne et les Etats membres. Treize espaces ont été ainsi définis, parmi lesquels: l’Espace Atlantique, l’Espace Europe du Nord Ouest, Espace Europe du Sud Ouest, l’Espace Méditerranée Occidentale ou encore l’Espace Caraïbes.

> Volet C: La coopération interrégionale: entre acteurs regroupés en réseaux de plusieurs régions de l’Union européenne non contiguës impliquant des régions situées dans des pays tiers, notamment les 10 nouveaux Etats membres . Quatre espaces ont été ainsi définis: Nord, Sud, Est et Ouest.

La coopération menée dans le cadre d'INTERREG III est régie par les principes suivants:

La programmation: Les régions ou territoires souhaitant coopérer présentent à la Commission un « Programme d'Initiative Communautaire » (PIC) qui définit leur stratégie commune de développement et met en relief la valeur ajoutée de la coopération transfrontalière et transnationale des interventions envisagées. La programmation prend en compte les orientations générales des Fonds structurels et des politiques communautaires: création d'emploi, amélioration de la compétitivité, développement durable, respect de l'environnement égalité des chances entre hommes et femmes, respect des règles communautaires de concurrence.
Le partenariat: il se crée entre les autorités nationales, régionales et locales et les partenaires sociaux-économiques, et favorise l'émergence d'approches ascendantes ("bottom up") de développement. Une publicité transparente permet en outre la participation la plus large possible de la population et des acteurs publics et privés.
La concertation: La mise en œuvre d'Interreg III doit se faire en cohérence et en coordination avec les autres instruments financiers concernés. Le FEDER prend en charge toutes les opérations menées au sein de l'Union (d'autres instruments financiers de politique extérieure de la Communauté peuvent financer les interventions en dehors du territoire communautaire).

Le défi principal pour la nouvelle phase d'INTERREG est donc d'exploiter les expériences positives de coopération menées dans le cadre des programmes actuels et de développer progressivement des structures destinées à étendre ce type de coopération à toute l’Union européenne et aux relations avec les pays voisins.